La esfinge le dice un acertijo a Edipo, pero si no responde correctamente lo mata. Así que el responde sin pensar.

 

¿Serás tu capaz de hacerlo?:

 

¿Cuál es el ser vivo que camina a cuatro patas al alba, con dos al mediodía y con tres al atardecer?

Respuesta: el hombre.

 

Cuando Edipo responde correctamente el acertijo se puede establecer dentro de las columnas de Tebas. Las columnas son un  elemento arquitectónico vertical cuya función es soportar las cargas de la estructura. De ellas depende entonces la estabilidad de las edificaciones.

 

A sí mismo la esfinge es como el sultán de Las mil y una noche, pues si Schahrazada no hubiera descifrado el acertijo de mantenerlo interesado en sus historias la hubiera mandado a matar.